Niedertemperaturwärme zum Betrieb eines TLC-Kraftwerkes ist aus vielen Quellen verfügbar.
Industrielle Abwärme, speziell in der Stahl-, Zement-, Kunststoff- oder chemischen Industrie, bietet das am leichtesten zu erschließende Potenzial. Aktuell wird diese Abwärme in vielen Fällen „in die Luft geblasen“. Es gibt keine wirtschaftlich relevante Nutzungsmöglichkeit.
Dabei sind die anfallenden Abwärmemengen sehr hoch. Je nach Quelle wird von mehr als 100 TWh bis 250 TWh Niedertemperaturabwärme pro Jahr alleine in Deutschland ausgegangen.
Auf der „Plattform für Abwärme“ des Bundesamtes für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle werden aktuelle Zahlen einzelner deutscher Unternehmen dargestellt.
Hinzu kommen die bei der Müllverbrennung, aber auch der thermischen Entsorgung von Reststoffen oder Gefahrstoffen anfallenden Mengen an Wärmeenergie.
Biogasanlagen erzeugen in Gasmotoren mit Wirkungsgraden von 25 bis 40 % elektrische Energie. Das heißt mehr als 50 % der ursprünglich im Biogas enthaltenen Energie verbleiben in den heißen Abgasen. Bei einer in Deutschland installierten elektrischen Leistung von mehr als 3 GW, gibt es hier ein ähnlich großes Potenzial zur Energiegewinnung aus den Abgasen.
Ideal wäre der Betrieb eines TLC-Wärmekraftwerkes als Biogaskraftwerk im Monobetrieb, d.h. mit direkter Erwärmung des Arbeitsmittels durch das Biogas.
Ein Monobetrieb erspart zudem die für eine innermotorische Verbrennung notwendige Vorreinigung des Biogases.
Die Temperaturen von Erdwärme liegen in Deutschland im Bereich von 80 bis 150 °C weshalb Erdwärme zumeist nur für Heizungszwecke im Winter verwendet wird. Der Betrieb eines TLC-Kraftwerkes kann helfen die Kosten für das Einbringen einer Bohrung zu refinanzieren.
Im Sommer könnte die Erdwärme nur zur Energiegewinnung genutzt werden.
Im Winter ist mit Nutzung der Kondensationswärme für Heizungszwecke ein Betrieb als Blockheizkraftwerk möglich.
In preiswerten Vakuumröhrenkollektoren kann solare Wärme mit Temperaturen bis zu 200 °C, mit speziellen Konzentratorsystemen bis zu 400°C gewonnen werden. Auch hier bietet sich ein Betrieb zur Energiegewinnung im Sommer und als Blockheizkraftwerk im Winter an.
Ein weiteres Anwendungsgebiet für TLC-Wärmekraftwerke ist die Unterstützung von thermischen Energiespeichern, wahlweise aus sogenannten Sandspeichern oder Latentwärmespeichern, auch Carnot-Batterien genannt.
Die Kondensationswärme wird direkt für Heizungszwecke genutzt, die erzeugte elektrische Energie kann zum Betrieb von Wärmepumpen genutzt werden und die thermische Leistung erhöhen.
Aktuell laufen vielfältige Forschungen zu thermischen Speichern und es gibt erste Unternehmen mit kommerziellen thermischen Speichern.